林業業界では、通常、民間企業・行政組織で行われているベテランを組織の中で活用していく仕組みがないのはなぜなのだろうか。FOREST MEDIA WORKS Inc.　CEO 楢崎達也氏は、「ベテランが若手を育成する組織構造を整える必要性がある」と語る。

林業界に新しい風を吹き込もうと、様々な取り組みを行う小友木材店代表の小友康広さん。家業である木材店の代表を務める傍ら、都内のIT会社に勤務する小友さんはITの発想を林業にも取り入れ次々と事業を起こしている。

富士山西麓の朝霧高原で林業とキャンプ場を展開する｢株式会社ふもとっぱら」。富士山を望む広大な敷地はキャンパー憧れの“聖地”として年間約20万人が訪れる。山を開放し、林業の従業員とともに始めた｢林業＋キャンプ場｣の兼業は大きな恵みをもたらしている。

木材といえば針葉樹林が主流だが、近年林業界のあちこちで広葉樹林を木材として活用する動きが見られる。しかし、この新しい試みにはまだまだ課題が残っており、様々な会社が試行錯誤を続けているのが現状だ。

「広葉樹林業」という言葉をよく耳にするものの、現在の林業はほとんどがスギやヒノキ、カラマツなどの針葉樹、それも人工林を主体にしている。せいぜい広葉樹は製紙チップとして使われる程度だ。一体何が広葉樹に向かわせているのか。

｢3足の草鞋を履くのは、できるだけ木を伐りたくないから｣。そう語る林業家の菊池俊一郎さんは、保有する山で行う自伐林業、柑橘栽培を主とした農業、そして樹上伐採の3つを生業とする。リスクを分散し、経営を安定させる兼業林家のリアルとは？

本業の他に副業や兼業を行う「マルチジョブホルダー」が増えている。働き方も変化した今、種類も内容も様々。では、本業ではない林業とはどのようなものだろうか。もう1つの林業の姿とそのライフスタイルを覗いてみよう。

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お世辞にも「給料が高い」とは言えない林業をどうして選択しているのか？　不思議に思ったことはないだろうか。「一度、林業現場で働くことを知ると林業が好きになるんだ！」とほとんどの方が言う林業の魅力に迫る。

森林ジャーナリストが考える林業の未来とは。山仕事でもっともきついとされる夏の下刈り。本当に必要なのだろうか。何か別の手段はないのだろうか。コラム「希望の林業」。